话说兴化县商人马文安，品学兼优，且喜研究佛理。他娶妻吴氏，貌极美好，性也聪敏，善持家政，不过骄气颇深，瞋心亦重。因之，婆媳之间常常发生龃龉，所以每逢文安回家的时候，婆媳二人在他面前互相诉说。做婆婆的说媳妇不孝，做媳妇的说婆婆不仁，双方各执一词。文安听了这种叨叨不休的话，明知天下无不是的父母，终是幼辈不好，不会善承尊长的意旨，致使老母淘气。本应向吴氏训斥，但想到我佛劝化众生，常用“先以欲钩牵，后令人入佛智”的方法，因为这一方法最能使人悔过自新。如以严词相加，反容易造成僵局，使双方怨隙愈演愈深，非但于事无补，恐反有害，不如善巧方便，以爱语摄受的好。
　　他想定主意，决定暂不发作。明知老母看到自己不肯面责吴氏，心中难免不快，但也只好暂时任怨，好在将来终有表明心迹的机会。有一次，他又回家，吴氏又向他诉说婆婆的不好，文安转向安慰道：“老母噜苏，我已明白，并已打定主意，想带你去到外面居住，免你再受他的气，但亲友外人大都还不明白我母的难弄，我们突然背亲离家，难免受人指摘，所以我要劝你，暂时忍耐一二个月，在此期内，你务要任劳受怨，曲意奉承，竭尽孝道，使人家亲友们，都知道你的孝顺，说我母的不好，然后再搬出去，那就可免旁人的批评了。”吴氏听了，口虽答应，但面上露出很为难的样子。文安又道：“一二个月后，就要离家到别处居住的，这很短暂的几十天工夫，你心中只须当她是宾客，殷勤款待，又有什么为难呢？”
　　吴氏听了“当她宾客”的一句话，心想这倒不错，彼此见面时短，乐得客气点。于是就诺诺连声的答应丈夫，情愿听他的指示。从此对待婆婆就和颜悦色，顺意承事，做婆婆的见媳妇脾气已改了，凡事都能顺从自己，心中快慰之余，也就倍加体谅。以前日常龃龉的，一变为和睦了。
　　过了些时，文安回来了，见吴氏并不像从前对他诉说婆婆的短处，文安故意问她：“近来老母对你怎样呀？”
　　她说：“比前好点了。”
　　文安听了，知自己的计划已有几分见效，乃又对她道：“她既略好点了，你应该更加谨慎奉事，务使她的不仁，你的孝道，为众人所周知，那我才可带你往外住呀。”
　　吴氏听了，唯唯答应，文安又在有意无意中，利用其他事情，借题发挥，常同她讲说，父母恩德的重大，并古来孝子贤妇历尽艰苦，勤修孝道的事迹。
　　这样，又过了些时，文安有一次回家，再问吴氏：“老母对你怎样？”
　

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