——写于恩施市成立佛教协会之际
                                                                                                        一空
    湖北省恩施土家族苗族自治州，位于湖北省西南部。辖恩施、利川二市和巴东、来凤、咸丰、建始、鹤峰、宣恩六县，国土总面积24,061.25平方公里，人口约400万。全境由北部的大巴山脉的南缘分支----巫山山脉、西部大娄山山脉的北延部分----齐跃山脉、东南部的武陵山余脉等主要山脉组成。这块天然绿州内森林茂密，“古银杏群落”、“古杜鹃群落”、“古珙桐群落”、“古杨梅群落”世界罕见。八百里清江穿山走谷，碧水长流。这里天蓝气润，四季分明，雨热同季，冬少严寒，夏无酷暑，四季空气清新，被称为“天然氧吧”，是最适宜人类居住的地区。同时也是各类动植物生长的理想家园，被称为“华中动植物基因库”。
    恩施山城被湖北省政府1991年公布为历史文化名城。春秋时期这里为巴子国，战国属必楚巫郡，秦属黔中郡、汉属南郡，晋置沙渠县，后周为施州清江郡，隋代改为施州清江县，唐属江南道，宋、元属清江县，元代始行土司制，明代设施州卫，清雍正七年改称恩施县，雍正十三年“改土归流”废忠孝安抚司设置施南府，民国初年废府存县，抗战时期作为湖北省政府临时省会，建国后是恩施地区专署所在地，1983年12月1日成立恩施土家族苗族自治州后为州府所在地。
    恩施交通原来十分闭塞，但高速公路和铁路已经通车的现在，却变得非常便捷了。因为到宜昌、万州只有两小时左右的车程，到武汉、重庆、长沙也只有五小时左右的车程了。
    遗憾的是：这样美丽的地方却没有一座寺院。人们不知道佛教，更不了解佛教徒。按照经典上的说法，这里属于“边地”。其实，这个说法也不确切，因为早在唐代，佛教就已经传入了这片土地。从县志上看，在恩施这座山城内，就有始建于唐开元年间的“开元寺”，以及“圆通寺”、“白衣奄”等十多座寺院，而在民间还有“四十八庙”之说。这些寺院，多数于抗战时期被征用继而被摧毁，另外一部分于“大跃进”年代被彻底摧毁。因此，佛教在这座美丽的山城中失踪了，而且在整个自治州内也绝迹了。
    五十多

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