走进洪山宝通寺的山门，首先映入眼帘的是一座跨越放生池上的石拱桥。小桥小巧玲珑，拥花依木，颇有江南园林风格，着实为宝通寺一景。

    据说，此桥早期为一木桥，雨雪天气桥皆不湿。当然这只是传说。后来改为单孔平路面石桥。2004年，原石桥拆除，另在原桥位置稍北处，改建成了现在的石拱桥。单孔的桥拱上，书有“圣僧桥”三字。何以敢称“圣僧”二字？此桥必有故事。

    关于“圣僧桥”名称的来历，各书都说是因为有一位法号为 “无念”的禅师曾经在此处打坐参禅而得名。但若想查查无念禅师其人其事，才发现这里面云遮雾罩，迷团重重。

    其一说为，无念禅师，明末湖北麻城人。据光绪《麻城县志》述：“释无念名深有，东山熊氏子。少孤披剃，遍游诸方……”。并说无念与明末万历年间的文化名人袁宏道、李贽、梅之焕有交。这个说法还可以在袁、李书著中可得到证实，因为他们都有与无念交往的记录。如《袁宏道集笺校》中就有 “别无念.八首”，该诗后有注：“无念，名深有。麻城龙湖芝佛院主持。无念服膺李贽之学，执弟子礼。”

    因为既有史志记录，又有名人书著为证，所以无念为明末麻城名僧无疑。但嘉庆八年（1803年）的河南《商城县志》则说，无念为该县黄檗（柏）山法眼寺主持。如今该县长竹园乡还有一座石塔名息影塔，为明巡抚梅之焕于1627年纪念无念而建。传说为无念墓塔。现为河南省级文物保护单位。

    乍一看来，无念禅师似又有鄂豫二省之争。不过再稍作了解，《麻城县志》称无念曾在麻城创建芝佛寺、鸡笼寺、法眼寺，“晚年入黄柏山”。也有文称无念为鄂豫禅宗，并且还常去江西。可知无念是一个到处游历传教的高僧。而且《商城县志》也称无念是麻城人。由此看来，此处的两位无念当为一人。而无念的生卒年份一般认为是明末的1544年至1627年。

    在武昌东的九峰山，这里也有一位名叫无念的禅师，不过是在明朝初年。

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