进得山门，即进入“清静园”，横亘于前的数亩大院落，古木高耸于天，花草覆盖于地，初日高照，筛金留影。它以宽博的胸襟容纳四众弟子，以深邃的幽静际会古今风云。漫步圣僧桥上，浓阴遮蔽着两侧的放生池。俯身麻石护栏，探寻这幽幽的另类生灵，偶尔听得鱼拨水“扑剌剌”与啾啾鸟鸣相应。看得池中莲花座上步履蹒跚的龟鳖相戏，人与自然的安谧与和谐扑入眼帘。好一个“山光悦鸟性，谭影空人心”的所在。

    “放生”，本是中国社会生活中的传统习惯，与佛家“不杀生”如出一辙。佛典上也曾记载佛祖与动物相依存的动人故事。当年释迦佛习修苦行六年，以致形容枯槁，后得羊乳供奉，于是恢复体力，得以潜心苦修入定，终于成佛。其后又有释迦佛以身伺虎、以身伺鸽的故事。这一切终于形成佛教“慈悲为怀”、“不杀生”等教义，进而演化为一种较为普遍的佛事活动。一般每年佛诞日（阴历四月初八日）僧俗两界往往共同举行大型放生会，将大量动物放生。宝通禅寺曾传诵着道根法师的一个有趣的故事：1988年6月，道根法师在大东门见有人卖一大龟，重约几十斤。围观者、讨价还价者甚众。道根黯然：大龟是国家保护的珍稀动物，我佛慈悲为怀，不能不制止这杀生犯戒之事。于是用高价买下大龟，并亲自放生于长江。说来也怪，法师口念善哉、善哉，目送大龟远遁之际，岂料大龟随着波浪起伏，探出头来目视道根。法师不忍离去，龟也一直不入水，并不断来回游弋，迂回成一圈圈波纹。法师好生奇怪，躲在一个建筑物后，这龟顿时潜入水中；当法师探出头时，大龟忽然浮出水面，朝着法师游来，头不断上下摆动，颇具灵性。

    人与自然和谐相处，是人类的永恒的主题。如今的“放生”已由佛家的善举演面世界关注的动物保护行为。如此看来，“放生”给人们的启迪，决不仅仅是佛教的本来含义。

（二）

    穿过无念禅师打坐参禅的圣僧桥，首先迎接我们的是誉为“江南第一狮”的一对明雕石狮。石狮屹立石径两侧，拱卫钟鼓二楼。石狮高2.6米，基座长1.26米，宽0.7米。其所以称之为“江南第一狮”，一是因为年代久远，石狮突兀的部分，经过历代善男善女的摩挲，已光洁如缎；其二是石狮的造型于威武中又见妩媚，雄狮戏绣球，雌狮抚幼狮，与北方石狮的雄浑朴厚大异其趣，颇得江南灵秀之气。

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