2009年12月9日，北京龙泉寺悟光法师、贤启法师代表龙泉寺方丈学诚法师到时雨园小区2号楼拜访方立天教授。笔者与陈居士随法师们前行，真感恩师父的恩赐！让我们有殊胜的机缘学习。

    方教授生于1933年3月，现为中国人民大学哲学系、宗教学系教授、博士生导师，中国人民大学佛教与宗教学理论研究所所长、中国人民大学宗教高等研究院院长、教育部社会科学委员会哲学学部委员、中央文史馆馆员等。

    初见方教授，感觉这是一位有着哲人风范的长者，望之俨然、即之也温。一对低垂的寿眉下，目光深邃而睿智，语默动静之中，让人如沐春风。

中国佛教的历史意义

    贤启法师：方教授，佛教在中国历史上是如何发挥作用的？我们很想了解，能不能请您介绍一下？

    方教授：中国佛教在中国历史上，地位和作用还是很重要的。

    首先是从文化上来看，它构成了中华传统文化的重要组成部分。佛教之所以能融入中国传统文化这个主流，我认为，就是它的价值观、它的世界观有别于儒、道还没完全具有的因素。

    比如说“缘起”的理论，一切事物都有相应的主要原因、次要原因、内在根据、外部条件结合而成的，也不是上帝创造的，这才符合事实啊。中国历史上在老百姓的观念里，就有 “惜缘”——珍惜缘分。懂得这个缘是一个关系，是一种过程。这实际上是给中国人贡献了一个很重要的世界观和价值观念，非常重要。

    因为佛教讲的因果理论，中国古代民间也有，但是讲的不是太完整，也回答不了很多在民间看起来不能自圆其说的问题。比如为什么有些人的品德不好，但还高官厚禄，生活非常好？有些老实巴交的，现在很贫困，在被压迫的地位？它回答不了。

    那佛教就提出一种三世因果，它在理论上就圆满地解决了这个问题。而且最重要的是，因果理论树立了一种价值观念，为善恶价值提供了一个理论基础。这个我认为也是对中国文化观念一个很重要的贡献。

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